Virginia Valisi Ralph Northam, eyalette uygulanan idam cezası uygulamasını sona erdiren maddeyi imzalarken, Virginia güney eyaletler ortasında idam cezasına son veren birinci, ABD genelinde ise 23’üncü eyalet oldu. Northam maddeyi imzalamadan evvel yaptığı açıklamada, “Bugün bu toplulukta, Güneyde yahut bu ülkede mevt cezasına yer yok” sözlerini kullandı.
1973’ten bu yana 170 kişinin masun olduğu ortaya çıktı
Northam, mevt cezasının orantısız bir biçimde siyahilere uygulandığını ve her vakit hakikat kararlar vermeyen kusurlu bir yargı sisteminin eseri olduğunu belirterek, 1973’ten bu yana, günahsız olduklarına dair ispatlar ortaya çıktıktan sonra 170’den fazla kişinin idam cezasından hür bırakıldığını açıkladı. Northam, “Haklı olduğumuzdan yüzde yüz emin olmadan kesin cezayı veremeyiz ve sistemin herkes için tıpkı formda çalışmadığını bilerek insanları bu son cezaya mahkum edemeyiz” dedi.
İdamda Texas’tan sonra ikinci eyalet
Virginia’da koloni olduğu günlerden bu yana yaklaşık bin 400 kişi idam edildi. Virginia, ABD Yüksek Mahkemesi’nin 1976’da idam cezasını geri getirmesinden bu yana 113 kişi idam ederken, idam cezası uygulamasında Texas’tan sonra ikinci eyalet pozisyonunda bulunuyordu.
İdam edilen 377’de kişinden 296’sı siyahi
Virginia’da 20’nci yüzyılda idam edilen 377 bireyden 296’sının siyahi olduğunu belirten Northam, imza merasiminde idam cezasındaki tarihi ırksal eşitsizliklere dikkat çekti.
Son 2 idam mahkumunun cezaları “ömür uzunluğu hapis” cezasına çevrilecek
Virginia’da idam cezasına çarptırılan son 2 mahkumun cezaları ise kararın akabinde kaideli tahliyesiz olarak “ömür uzunluğu hapis” cezasına çevrilecek. Kelam konusu mahkumların ise, 2004 yılında eski kız arkadaşını, kız arkadaşının iki çocuğunu ve erkek kardeşini katleden Anthony Juniper ve 2005 yılında bir Norfolk polis memurunu öldürün Thomas Porter olduğu belirtildi.